Верхолаз
Верхолаз.
---------
Вступление.
Застарелая вонь карбоксилазы, осыпь песка на губах пробегающих, тех, кто крадётся, сгорбившись и пригибаясь в замысловатых улитках переходов. Ныряя в неожиданно приоткрытые пасти лазеек и укромных тропинок, проползая под накипью тысячелетнего пресса органических останков, они приближались к началу владений клана. Извилистый путь предназначался, для неожиданного прибытия непрошенных гостей. В таком хитросплетении легко попутать и поплутать, а организованное вторжение вообще невозможно.
Окинуть даже мысленным взором весь континуум лабиринта не представлялось возможным, ибо только старейшины помнили общий контур подземелья. Когда кто-нибудь из молодых закрывал глаза и пытался представить Карту, - всё что он мог увидеть, так это тусклый клубок переплетённых нитей, скрытых во мгле неизвестности. Некоторые свободные концы уводили прочь,- за пределы обитаемого мира.
Трудно было представить нутро, изнанку этих подземелий, для чуждого восприятия иных существ, ибо только коренные обитатели срастались с затхлым безумием сырого гниющего лабиринта…
Пласты земли, пронизанные ходами, что вели сквозь могилы огромных великанов, странных созданий, обладающих совершенно иным строением скелета. Многие из них могли быть враждебны. Когда-то живые, но иногда это были странные несъедобные вещи, не всё подвластное зубам или времени.
Некоторые из путей уводили к другим обителям, но кто мог представить себе путь по затянутым мраком, пересыхающим артериям Лабиринта. Куда? Ужас приникал к потусторонней стороне, чернеющей всё более густым, а где-то там за пределами доступного зрению, начиналась непроглядная толща неизученного пугающего неизвестного.
ВСЕ ли обитатели мрака не впадают в оцепенение ужаса, когда видят окружающее их глумоообразное угнетение…?
Сколько я себя помню…
Сколько я помню? Сколько осталось в застывающей памяти? Проживание в клане нижних, всегда было связано с подземным течением бытия. Там, где всегда сыро и сумрачно, сама память отказывает хранить однообразные свитки опостылых видений. Только надежда стать воином, а может быть Пилигримом, только шанс подняться наверх, ещё удерживает части разума вместе, не даёт мыслям расползтись по сырым стенам, оставляя прежнюю обитель, для умалишённого...
Обезображенная история, что скрываешь ты?
Что там у тебя под мудрой, но усталой личиной? В твоих глазницах больше смерти и страха, и чему ты способна научить тех, кто пытается заглянуть назад и понять: ПОЧЕМУ?
Почему мы когда-то ушли под землю? Почему все войны без единой надежды на перемирие? Почему тихая война длится от рождения до отбытия, для каждого приходящего в утробы матерей, что живут под этой землёй.
Как оказалось: слишком мало знаний, для гипотетического ответа. Старейшины давали смутные или уклончивые ответы. Вряд ли они знали такие древние истории.
Что теперь? Скоро смена. Можно спускаться вниз, туда к своей норе, где можно закрыть глаза, опустить лапы и отмахнуться от странностей едва прожитого дня…
Опять много воды течёт с верхних ярусов. Обычное стихийное бедствие, после которого часть переходов оказывается затоплена, иногда кто-то гибнет в своих жилищах, даже не успев понять в каком обличье пришла Белая. Старуха Клок-пок научила понимать угрозу, наблюдая за тем, как быстро вода скатывается по отвесной земле, как отсыревают своды тоннелей на верхних ярусах, как тускнеет плесень на мокреющих стенах.
Пока в пределах нормы.
Сколько я себя помню, так тут всегда была дыра. Искусно устроенный лаз. Чужой не способен найти правильную дорогу, если только он не владеет безмолвным знанием. Владение легендой откроет любую дверь и засветит самую тёмную и кривую дорогу от первого шага до крайнего трупофага.
Когда-то границы с Верхним миром были открыты, но времена величия прошли, вот собственно, почему они стали нижними. Более сильные виды органики потеснили их деградирующие племена под землю. Что значит потеснили? Просто последние были вынуждены уйти туда, где они могли спрятаться и переждать охоту.
Затаиться целыми кланами. Пережидание затянулось давным-давно в тугие узлы забытья, скатанные ленты манускриптов, потускневшие письмена повествующие о
пульсирующих, прерывистых цепях выживания, что распадаются, словно узор на рвущейся ткани: в некоторых местах нити растрепались, разделились на ворохи беспорядочно запутанных узлов и переплетений.
Большая удача, если удаётся увидеть то, что находится по ту сторону Дыры. Доныне это было привилегией стражников, тех избранных, которых выбирали старейшины. Стражи осуществляли дозор за всей прилегающей к границе миров территорией.
Непрошенного гостя встречали подготовленные стражи. За ними его ожидал лабиринт, что полон ловушек и потайных бойниц, чрез которые возможен любой, самый коварный удар. Изъеденность временем, сумрачные переходы отличительных особенностей, для обиталищ Нижнего клана.
Аванпост. Новая смена. На поверхности дождь. Мир вовне, всегда казался пугающей утробой неприятностей и порождением тех, кто жил наверху. Сородичи называли выродков не иначе, как Верхними. Древняя вражда связывала два клана, и кто был раньше? Верхние или нижние?
Туман клубился, туманные очертания привычных вещей скрывали то, что могли увидеть глаза нового пришлого. Так кто же это подошёл к границам и кто бы это мог быть, если он так просто ходил меж мирами, аки беспечный бродяга?
Стражи переглянулись.
- Молчи, пусть первый скажет! - предостерёг более опытный.
Младший почтительно перехватил древко.
Пришлый гость стоял неподвижно. Его лапы уверенно подпирали коряжистые камни междумирья. Здесь или там, но это существо явно перешло на более высокий уровень развития, чем те, кто всё это время влачил своё время под землёй.
-Он внушает мне страх, от него веет мертвечиной, и видимо он: ПОЧТИ мёртвый воин.
Стражи настороженными взглядами ощупывали неподвижную фигуру, влитую в струи дождя, окутанную шлейфом туманного странного мира.
Дождь не застывал. Взбудораженные лужи принимали новых каплевидных обитателей, чтобы впитать их в уже соединенную стихию. Вода проникала в трещины, сочилась сквозь своды тоннелей и переходов, а где-то уже промывала новые ходы, тем самым, переиначивая лабиринт согласно замыслу неведомого творца.
Бедствие, для подземных обитателей, если они не успеют спуститься в глубокие, хорошо укреплённые убежища. Часто после особо обильной воды с неба, многие сильные особи принимались за рытьё новых переходов, переустройство разрушенного контура лабиринта и тратили свои жизни на ликвидацию подобных катастрофических манипуляций судьбы. Старейшины говорили, что только совместными усилиями есть возможность противостоять Хаосу, как силе проявляющей себя в постоянной угрозе деструкции, для любой организованной структуры, будь то устойчивая кристаллическая решётка или же невообразимо сложный микрокосм органического создания.
Хаос клубился повсюду, он создавал беспрерывное угрожающее напряжение, словно тысячи щупообразных пальцев грубо и жёстко ощупывали жизнь каждого, будто бы в поисках слабых и уязвимых мест.
Незначительной слабости хватит, чтобы в какой-то момент был нанесён удар. Что же это будет? Обрушившийся тоннель? Охотник или Страж Верхнего мира? Голод или гибель на пути добытчика?
Сколько я себя помню, такая напруга присутствовала всегда.
Но что иначе? Так было от рождения, так будет и при встрече последнего часа. Великий тиран, которому понадобилось назначить единственно возможный вариант восприятия. Никто из нижнего племени не способен избрать другую судьбу, иное место рождения.
Вода стекает по склизкой сырости мокреющей стены. Ручьи сплетаются в бурное течение, настолько закрученное, что иногда можно увидеть скелеты породы в скрутках земляных мышц.
Шорохи ворохом.
Ты смотришь, до рези в глазах всматриваешься в темноту, туда, откуда всегда приходит только смерть и не чудом ли будет увидеть Живого, идущего с той стороны…!
Сегодня мельком видел Старика. Он, как обычно проскользнул на периферии бокового зрения, чтобы обронить будто бы ничего не значащую фразу. Значит, есть интересные новости.
Старик - хозяин нескольких подземных галерей. Почему подземных? Те, кто никогда не выходил наверх - иногда запутывались в заблуждениях о центре воображаемой вселенной. Такова, саморефлексия многих осознающих существ, таков ограничитель их развития, что устанавливает пределы эволюционного темпа, для каждого вида.
Старик – хитер и опасен, как несколько охотников за дураками. Смотрит искоса, точит ножи в тисках, крутит когтем у виска, когда видит неуёмную жажду молодых поскорее проникнуть в Верхнюю зону.
Трётся в околотках заброшенных районов, некоторые из которых висят на краю глубоких разломов - старинных пропастей. Смутно знают его историю. Кто-то в роду был добытчиком, что-то принёс сверху, а чуть позже вся семья отошла за ужином в сумерки,- его рядом не было. Спасся…
Кривое лезвие дышит прохладой или вдыхает тепло? Старик знает кой-что поинтереснее, чем дозированное словоблудие на заседаниях подземного Совета.
Его новости, порою ценятся разными людьми, но много любопытных - мало доверенных. Старик говорил не со всеми из желающих. Появление в неожиданном месте за твоей спиной, - голос, приобретающий необычайную силу лишь потому, что время от времени открывал тайны!
Пока наверху всё было спокойно, никто внизу не спешил раньше времени хвататься за оружие, но стоило кому-то там прийти из внешнего Мрака, как засуетились, заворочались в норах, галереях, переходах. Слухи разрастались злокачественными миазмами лжи, и кто знал Правду?
Этого никто не ведал. Только непосредственные участники событий могли рассказать правду, но кто из них остался в живых? Разве только Старик?
Помнишь ли о том, что было за первым пришествием Пилигрима? Поведай молодым о старых капканах, что вяжут в цепи от рождения.
Старик помолчал, но это иллюзорное маразматическое затишье, как обычно предвещало интересный и взвешенный расклад. Последний разговор с ним касался Пилигримов и он растолковал вот что.
Пилигримы – явление сколь редкое, столь уникальное. Чтобы скитаться меж мирами маловато силы и ловкости. Недостаточно острого ума или проницательного взгляда, слишком неприспособен к таким переходам тот, кто от рождения видел узкие утробы лабиринтов. Старая мудрая Клок-пок упоминала об особых знаниях, что доступны только посвящённым, будто бы наделяющих пилигримов паранормальными способностями или тем самым видением, что позволяет найти выход там, где есть только вход.
Лично моё воображение отказывало в представлении того, что кто-то имеет доступ наверх и может СВОБОДНО уйти КУДА-то там…
А теперь немногим счастливчикам довелось увидеть феноменальное чудо: существо совершенно недосягаемого уровня личного бытия. А может даже перекинуться с ним парой слов, выведать несколько секретов, получить маленький ключ.
-Почему они могут, а мы нет?
-Переход меж мирами дело мёртвое, особенно, для большого количества особей. Какая смерть поджидает там - это неизвестно. Так уж устроено, что только одинокие странники способны идти незаметно, мимо очень больших и сильных охотников. Массовый исход клана в поисках новой обители - явление исключительной обречённости, парадокса вектора выживания там, где это заказано от рождения.
Старший страж неспроста дышал пылью полигонов, не за пустое дело получал свою плату, ибо трудные испытания оставили плоть загрубелой, отточили жёсткость и остроту щетины. Красные глаза примаргивают, чтобы сбить накипь кровавых видений на роговице. Болеет подземным сырьём, но вместе с этим несёт свою службу исправно.
- Там какой-то пришлый, пойди-ка и разузнай, какого дьявола, он шатается меж мирами, аки изгой? - голос привратника шелестел за огарком свечи.
Я молча потянул кольцо люка и нырнул в образовавшийся проход. Вначале стена падающей воды отвела мой взгляд, но приглядевшись я увидела, как среди танцующих струй горбилась и возвышалась фигура, вычерченные контуры монолитности и текучести.
-Кто ты? Назови себя клану Нижних и яви причину пришествия? -
голос привратника вздрагивал от волнения, но слова прозвучали чётким отшлифованным стаккато.
Иллюзия необратима, если видишь, как на воде разлетается рябь и ты слышишь мерцающую, гипнотизирующую мелодию слова. Не много знающий, ваш покорный слуга и то почуял напитанность силой, словно лапа чувствует сырую землю там, где только что пробегала босиком подземная река.
В такие моменты что-то неуловимо меняется. Если ты имеешь удачу созерцать существо такого уровня, то рано или поздно, но мир открывается и для тебя. Открываются новые необузданные границы собственной энергетики, биопотенциала, активации биосинтеза в надпочечниках.
Звуки в сверхскоростном объединении пульсируют в ушах, чтобы затем дешифроваться в незатейливую фразу:
-Я, Эрам. Пилигрим. Двенадцатая Ветвь. Дерево Угон-до.
Слова достраивали рисунок встречи и свидетельствующие резали память, для барельефа магического величия этого событийного пучка.
(Опубликовано 11-Apr-06) Отзывы: 1
Ссылка: http://kotlet.net/article.php?story=2006041018030635
Котлеты и Мухи: Начало | Автопилот: следующее!