Ледяная комната.
Я отделился от всего мира. Просто отошел в сторону и все. Замкнулся на себе самом, никого не подпуская и не воспринимая ничьих слов. Каждый, кто пытался хоть как-то утешить меня или поговорить, встречал лишь равнодушный холод. Постепенно такие попытки вовсе прекратились, и мое отчуждение приняло завершенный характер. Я погрузился в одиночество.
Произошло это потому, что я потерял одну очень важную вещь. А вместе с этой вещью исчезла и ниточка, соединяющая меня с жизнью. Мой внутренний мостик, нависающий над бесконечно глубокой пропастью и являющийся связным звеном между душой и миром, оборвался. Теперь эту пропасть не преодолеть, и душе осталось лишь блуждать в холодных пещерах моего сознания. Туман грусти и безразличия окутал меня, скрывая от окружающих. Все, что было ранее – ныне исчезло, превратилось в ледяную глыбу. И так продолжается уже несколько месяцев.
Я шел по длинным коридорам колледжа, направляясь к нужной аудитории. Мысли парили где-то рядом, но в то же время и в стороне от меня. Иногда они догоняли мое сознание, и тогда я на некоторое время задумывался. Задумывался о том, что делаю, о том, куда иду, о том, что ждет меня впереди. Но по большей части мысли находились где-то сзади, совершенно не трогая меня, и ни о чем не приходилось задумываться. Я просто шел, не имея перед собой видимой цели. Ведь зачем учиться дальше, разве имеет это хоть какой-то смысл? Для меня уже никакого смысла не осталось.
Но я все же шел, сливаясь с потоком студентов. В такие моменты этот поток представляет собой некий целостный организм, стремящийся отделиться от всеобщей малообразованной части населения планеты. Хотя я себя совсем не чувствовал частью этого организма.
- Привет Джон. Идешь на лекцию? – спросила меня Сьюзен.
Сьюзен была довольно миленькой девушкой с приятной внешностью. Но ей не хватало того совершенства, которым наделены все самые популярные девчонки. К тому же, она была немного застенчива и носила очки, что явно не являлось достоинством для всех красавиц. Так что, особой популярностью в университете она не пользовалась, хотя это нисколько не уменьшало ее обаятельности. Пожалуй, должен признать, что когда я был совершенно обычным студентом и, как все, радовался жизни, я не замечал Сьюзен. Она как-то совсем для меня не выделялась. Сейчас я жалею об этом, жалею о том, что не замечал ее. Теперь мне уже совершенно все безразлично, но вот я ей, похоже, безразличен не был. Она единственный человек, который до сих пор не отступился от меня, не смотря на то, что я стал так холоден ко всем, в том числе и к ней.
Раньше я был совершенно иным человеком и считался даже довольно популярным парнем. Играл в футбольной команде, преуспевал в учебе, да и внешностью не обделен. Не скажу, чтобы от девушек перебою не было, но почти никогда не оставался один. Сьюзан и тогда пыталась говорить со мной, только я не обращал внимания на ее слова. Впрочем, не обращаю и сейчас, но уже по совершенно иной причине. По причине безразличности и отдаленности от всего мира.
- Да, иду, - ответил я без видимого интереса.
- Тогда пойдем в месте. У нас сейчас занятия в одной аудитории.
Я ничего не ответил. Видимо потому, что именно в этот момент мысли покинули мою голову и остались где-то позади. Мы так и шли молча. Она думала о чем-то своем, а я вообще ни о чем не думал. По дороге на меня несколько раз наткнулись мои бывшие друзья, с которыми я играл в футбольной команде. Мы просто обменивались холодными взглядами и ничего больше. Я ведь ушел из команды, и теперь они не разговаривают со мной.
Помню последнюю попытку вернуть меня к жизни. Мой лучший друг Харрисон сказал:
- Что ты с собой делаешь? Посмотри, в кого ты превратился. Всем иногда приходится испытывать трудности, на то она и жизнь, чтобы преподносить каждому свои сюрпризы. Никто не говорил, что будет легко. Но все борются с этим. Я понимаю, ты многое пережил, но это еще не причина, чтобы становиться таким. Борись с этим, мы поможем тебе. Разве нет?
- Ничего ты не понимаешь, - только и ответил я. На этом наш разговор окончился.
На лекции я снова пребывал в далекой части своего сознания, отрешенной от внешней жизни. Время бесшумно пролетало мимо, нисколько не задевая меня. По крайней мере, мне так казалось. Хотя, наверное, я ошибался. Время давно подчинило себе наши жизни, заставив нас подстраиваться под единую мелодию. Оно вечно, в то время как, лишь ничтожно малая его часть отведена для каждого из нас.
В стороне от всего происходящего, я следил, как секундная стрелка бегала по кругу. Тик – тик – тик – поют часы, и вместе с этой песней уходят секунды моей жизни. Наверное, так оно и должно быть. По крайней мере, иного пути я не видел.
На улице была весна. Зелень давно уже пробудилась от зимней спячки и превратилась в еще совсем молодую листву на деревьях и нежную траву на земле. Мир принял полную готовность к встрече лета, которое вот-вот должно появиться. Любимое время для всех студентов. Девушки рады, что, наконец, смогут показать всем свои прелести, которые приходилось скрывать под слоями одежды. А парни рады, что рады девушки, так как теперь им будет на что посмотреть. Толстые свитера сменились на тоненькие блузки и открытые кофточки. Длинные штаны заменили короткие юбки, иногда выходящие за все рамки приличия. Гонка красоты. Когда-то и я этому радовался, теперь же мне все равно.
Занятия окончились, и я вышел на улицу. Несмотря на то, что светило солнце, на душе у меня было холодно. Золотые лучи, прогревающие землю, никак не могли достать до моего сердца.
Ко мне подошел Харрисон, видимо до меня ему еще было какое-то дело.
- Ты собираешься на вечеринку в честь наступления лета? – спросил он меня.
- Наверное, нет, - ответил я.
- Ты что? Это же был наш любимый праздник, разве забыл?
- Для меня это уже не имеет ни какого значения.
- Послушай, я твой лучший друг и не допущу, чтобы ты так себя губил. Ты придешь на эту вечеринку, и все будет как раньше. Я подыщу тебе прикольную девчонку, с которой ты сразу забудешь о своих проблемах.
- Боюсь, что ничего не выйдет. Я не в том состоянии, чтобы ходить по вечеринкам.
Харрисон немного подумал, или сделал вид, что подумал, а затем ответил:
- Ну, как знаешь.
Он махнул рукой и ушел в сторону, огорченный моим отказом. Ведь он вправду хочет мне помочь, жаль только, что ничего у него не получиться. Я слишком сильно погрузился в себя.
День был в самом разгаре. Мир просто весь утопал в весенних красках, даруя природную свежесть. Я медленно шел по дороге домой, совсем не обращая внимания, на окружающую красоту. Внезапно меня окликнула Сьюзен.
- Подожди, - крикнула она.
Я нехотя замедлил движение и повернулся. Она подбежала ко мне. Похоже, ей пришлось догонять меня, так что она немного запыхалась.
- Извини, я забыла спросить. Ты пойдешь на вечеринку в эту пятницу?
Ну вот, и она туда же. Как я устал всем объяснять.
- Нет, не пойду, - равнодушно ответил я.
- Жаль, - она опустила глаза. Видимо ей стоило больших усилий решиться заговорить со мной о вечеринке.
- И мне тоже жаль, - сказал я и пошел дальше, а она осталась стоять на месте.
И мне действительно было жаль. Жаль эту девушку. Я совершенно не достоин ее внимания, не достоин того, чтобы обо мне хоть кто-то думал. Может, я совершаю ошибку и не должен так поступать. Пусть не ради себя, ради нее, например, ради моего друга. Но ничего не могу поделать, похоже, на слишком глубокое дно я опустился, возможности выбраться не видно.
Все время, до самого вечера, я провел сидя в своей комнате. Иногда в голове возникали какие-то мысли, но чаще она прибывала в полном опустении. Размышлять можно о многом, но ничто не оставляло для меня свой след, проходило мимо, бросая лишь презрительный взгляд в мою сторону, и бесследно исчезало за туманом безысходности. Абсолютная безысходность.
Наконец, уставшее тело заснуло. Ко мне пришел сон.
Темнота. Всюду опустошающая темнота, поглотившая в себя все проявления жизни. Я находился в этой темноте, ничего не чувствую, ничего не видя. На некоторое время мне показалось, что я полностью слился с ней воедино, но внезапно появился свет. Сначала очень далекий маленький огонек. Однако, с каждой секундой он становился все ближе и ближе. Вот уже можно разглядеть, что представляет собой этот свет. Это пламя свечи, но это не обычное пламя. Леденящий огонек, задающийся своим танцем. Именно леденящий.
С каждой секундой холод становился все более ощутимым. Свеча приближалась, а я стоял на месте и ждал, что же будет дальше. И вот пламя обожгло меня, но обожгло холодом.
На некоторое время я потерял всякое ощущение, словно провалился в никуда. Но потом вмиг все прояснилось. Холод разошелся по всем уголкам моего тела, пронзая сознание тысячью игл. Все во мне сжалось, хоть как-то пытаясь согреться, но тщетно.
Я с трудом огляделся. Кажется, я стою на кладбище. Небо затянуто темными тучами, из которых идет густой снег. Повсюду сугробы, словно могильные насыпи с одиноко возвышающимися крестами. Я обхватил руками свои плечи, пытаясь согреться, и пошел вперед. Большие хлопья снега, кружась, садились мне на лицо. Впереди ничего не было видно - все скрывала густая снежная пелена.
Я остановился на некоторое время, чтобы посмотреть, что написано на одном из крестов. «Здесь лежит Джон Соул. 1983-2005. Вечно ищущий и вечно одинокий». Я застыл в леденящем оцепенении, не зная, что и думать. Неужели это правда, и мня ждет смерть уже через два года? На некоторое время в голове все смешалось. Вечно ищущий, что это значит? Вечно одинокий. Эти слова впились в мой мозг, завладев моим сознанием. В душе появился непонятно откуда взявшийся страх. Нет, это не страх перед смертью, это страх от чего-то иного, более значимого для меня.
Я прочитал надпись на другом кресте, а затем на следующем и еще на одном. Всюду имена тех, кого я хорошо знаю. Всюду даты их смерти – 2005год. Что же все это может значить? Воздух стал тяжелым, сделалось трудно дышать. Я опустился на колени, не зная, что делать дальше. Снег по-прежнему густой пеленой опускался на землю, делая ее белее, чем прежде. Безысходность положения охватила меня.
Не знаю, сколько просидел я так, борясь с холодом и страхом, пока не увидел вдали чью-то фигуру. Разобрать, кто это, не представлялось возможным, слишком далеко он от меня и слишком сильный идет снег. Я затаил дыхание, выжидая. Фигура направилась в мою сторону. Медленно, шаг за шагом, проходя через сугробы, он приближался. И с каждым его шагом, страх мой усиливался. Наконец, снежная стена расступилась, и он предстал передо мной.
Что же это такое?! На нем не было лица. Точнее лицо было, но время стерло его и превратило в кусок гниющей массы. Кожа превратилась в засохшую черную корку, не до конца закрывающую череп, так что на лбу и на висках виднелась кость. На месте носа образовалась впадина. Губы безжизненно болтались сами по себе, даже не прикрывая еще чуть белые зубы. Два больших глазных яблока были повернуты в мою сторону. Кожа рук тоже почти сгнила, ногти походили на длинные черные отростки, словно проржавевшие кинжалы, торчащие из пальцев. Одежда на нем была вся изорвана и превратилась в лохмотья. Ходячий труп.
Он открыл рот и попытался что-то сказать, но отсутствие языка сделало это невозможным. Тогда он поднял правую руку и раскрыл ладонь, сжатую до этого в кулак. Кажется, на ладони лежала какая-то маленькая вещичка, но, что это было точно, я не успел заметить, потому что поднялся на ноги и побежал проч.
Я бежал, ни на секунду не останавливаясь и не оборачиваясь, бежал так быстро, насколько хватало сил. Дороги я уже не видел, все превратилось в сплошную белую кашу. Мысли гнались за мной, кажется, только мысли. Что это был за человек, да и человек ли вообще? И что он хотел мне дать? Но это уже не важно, главное убежать как можно дальше, прочь от этого кладбища.
Вскоре силы покинули меня, и я опустился на землю. Оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, я немного успокоился. Крестов, возвышающихся над сугробами уже не было, взамен были голые кусты, безжизненно прорастающие из земли. И все тот же холодный воздух, и снег. Одно радовало – не было мертвеца.
Впереди я увидел дом. Старенький двухэтажный домишка, сплошь покрытый снегом. Собрав последние силы, я подошел к нему и постучал в дверь. Никто не ответил. Тогда я дернул за ручку – дверь заперта. На улице стоять было не возможно, холод пронизывал до самых костей, но и вовнутрь никак не попасть. Я опустился на корточки, облокотившись на стену. Чувство одиночества и беспомощности овладело мной. Тут снова появился мертвец. Он внезапно возник из воздуха, протягивая ко мне свою руку. Наконец я проснулся.
Новый день уже набирал силы. За окном ярко светило солнце, его лучи пробивались через наполовину занавешенное окно, освещая мою комнату. Я вытер рукой холодный пот со лба. Чувство страха понемногу начало отступать, как только я осознал, что это был всего лишь сон. Но это был действительно страшный сон. И такой реальный, словно бы впрямь все случилось наяву: и кладбище, и живой мертвец, и запертая дверь. Но теперь то ясно, что эта была всего лишь ирреальность, а реальный мир - вот он, вокруг, стоит только выглянуть в окно.
Однако чувство беспокойства никак не могло оставить меня, даже после того, как я поднялся с постели, принял душ и позавтракал. Просто так такое присниться не может, все с чем-то связано, только вот с чем?
Каждый сон должен иметь под собой какую-то основу, может духовные переживания человека, может что-то, что произвело неизгладимое впечатление, какие-нибудь фантазии, в общем, все имеет свое основание. Существуют также и вещие сны, которые осуществляются в реальной жизни. Бесспорно, об этом мне совсем не хотелось думать. Вера в то, что такое может произойти на самом деле, вселяла в меня ужас.
Я решил не ходить сегодня на занятия и попытаться хоть как-то успокоиться. От чего собственно мне успокаиваться, это же всего лишь сон и ничего больше? Просто моя душа требовала того, чтобы я остался. Пожалуй, лучше так и сделать. Но в доме оставаться было нельзя, и я вышел на улицу.
Утренняя свежесть встретила меня теплым воздухом и слабым ветерком. День обещал быть чудесным. Я дошел до автобусной остановки. Мысли пока не могли сконцентрироваться на определенной проблеме, так что приходилось думать обо всем сразу. Прохожие совершенно не обращали на меня никакого внимания, каждый был занят своим делом. У каждого свои проблемы, если бы совершенно все стремились помочь друг другу, мир, наверное бы, не удался. Помогаешь одному, влезая в его мысли, тебе помогает другой, влезая в твои мысли – получился бы хаос. Необходимо рассчитывать лишь на помощь от близких людей, кому без сожаления и опаски можно открыться. Однако такого человека у меня не было, и виноват в этом только я сам. А может, мне и вовсе не нужен такой человек. Наверное, так оно и есть. Вот, что такое одиночество – замкнутость мыслей, отрицание всякой возможности свободного полета души, опирающегося на кого-то другого. Я был одинок, но одинок по своей собственной воле.
Подошел автобус, открылась его дверь, и я зашел. Куда ехать? Разве имеет это значение? Для меня этого значения не было, и я просто поехал. Сев на заднее сидение я облокотился головой на стекло и уставился на дорогу. Автобус медленно тронулся с остановки, и стал набирать скорость. Мимо проносились улицы с домами, магазинами, ресторанами и не спеша идущими людьми. Мимо проносилась моя жизнь, остановка за остановкой, и так в неизвестную даль.
Я думал о сне, о том, что мог бы он значить. Если мне суждено умереть через два года, то пусть так и будет. Пожалуй, от этого было бы лучше всем. Но почему со мной похоронены и мои друзья? Может, я стану причиной их смерти? Что хотел сказать мне умерший человек, что было у него в руке? Что находилось за запертой дверью? Вопросы, вопросы, и не одного ответа. Лучше уж вообще не думать, но не думать я не мог.
Дорога привела автобус на конец города. Улицы с домами и магазинами остались позади, впереди же, до самого предела видимости, раскинулись нежилые просторы, поля, которые летом покрывает высокая трава, а сейчас на них лишь пробуждалась зелень. Не вдалеке виднелась полоска леса. Загородное шоссе уходило черной лентой к самому горизонту. Спокойный мирок, на краю бушующей жизни.
Конечная остановка. В автобусе осталось только два человека, и я вышел вместе с ними. Куда теперь? Двое остались стоять на месте, видимо ожидая попутной машины, я же пошел дальше, уводимый вдаль лентой черного асфальта. Так куда дальше? Ответа не было.
Солнце поднялось до высшей точки небосвода, яростно согревая землю. Секундная стрелка моих часов безудержно крутилась, отсчитывая минуты, затем часы. Я просто шел прямо, ведомый своими мыслями, а затем свернул с дороги и пошел через поле.
Давненько я не был в этих местах. Помнится в детстве, мы с друзьями частенько приезжали сюда без разрешения родителей. Еще бы, воля простор, что еще надо ребенку? Мы ходили к ручью, который тек неподалеку, рядом с лесом. Хорошо бы было сейчас сходить туда. И я пошел.
Ручей, как и прежде, был на своем месте. В нем все такая же вода, извиваясь убегающая в чащу деревьев. Только вот я изменился, нет во мне ни той молодости, ни той жизненной силы, что заставляла меня стремиться к приключениям. Я изменился, и не только физически, мои взгляды на жизнь изменились. Ничто более не заставит меня, как прежде возиться в холодной воде и забираться на деревья. Конечно, я еще молод, казалось бы, все жизнь впереди, но нет, лучшая ее часть прошла, скрылась в прошлом. Теперь все совершенно иначе, мне практически ничего не осталось.
Сразу вспомнился сон. Я умру через два года. Хотя, может это совсем не плохо - умереть еще молодым. Не видеть горестного разочарования взрослой жизни. Не терпеть горе и разрушение, не чувствовать одинокую боль.
Внезапно мои мысли прервались, из-за того, что в нос мне ударил зловонный запах. Будто кто-то давно сдох, а теперь разлагается где-то по близости. Странное чувство возникло у меня. Оно поднялось неизвестно откуда и послало мне в мозг непонятные сигналы – пойди, посмотри. Я не смог противится этому чувству, и пошел в сторону, откуда дул ветер.
С каждым шагом запах становился все сильней, пока, наконец, я не обнаружил его источник. Рядом с ручьем, среди деревьев лежал труп. Это был труп человека. Любой здравомыслящий на моем месте убежал бы сразу, но не я. Меня что-то останавливало, не давало сделать ни шагу. То самое чувство, что привело меня сюда, теперь не давало уйти.
Я стоял так, не двигаясь, несколько секунд, затем приблизился к трупу. Мертвое тело лежало на животе с распростертыми в разные стороны руками. Непонятно, что его
убило. Я взял рядом лежащую палку, и осторожно перевернул тело.
О Боже! Я уже видел это лицо! Там, во сне. Точнее то, что осталось от лица. Такое же гниющее месиво из костей и кожи, только вот без глаз. Я мгновенно отпрянул назад, споткнулся и упал на спину. Что же это такое?! Конечно, можно посчитать, что все полуразложившиеся трупы выглядят одинаково, но нет, это именно тот мертвец из моего сна. В этом я не сомневался.
Сердце бешено заколотилось в груди, дыхание участилось. Но уйти я не мог и остался лежать на месте, не отводя глаз от трупа. Его правая рука была сжата в кулак. Наверное, это та самая вещь, которую он хотел показать мне во сне. Повинуясь внутреннему чувству, я поднялся и подошел ближе. Затем опустился на колени и, борясь со страхом, осторожно разжал его пальцы. Омертвевшая ладонь раскрылась, на ней лежал ключ. Тонкий слой ржавчины уже успел покрыть его за то время, что он находился рядом с водой.
Я взял ключ. Когда-то им отпирали дверь, быть может, очень важную дверь. Теперь же, это не больше, чем проржавевший осколок стали, не имеющий никакого значения. Но только не для меня, мне то он зачем-то нужен. Я пока еще не знал зачем, но точно был уверен, что он приведет меня к чему-то важному. Мертвец оставил его для меня, он умер, сжимая ключ в руке, с надеждой, что я найду его.
Я вернулся домой и сразу позвонил в полицию, сообщив, что нашел труп в ручье за городом. Прошло ужасно много времени, с тех пор, как я уехал утром. Солнце заканчивало свою ежедневную работу, скрываясь за горизонтом. Ночь приняла эстафету и окутала мир темной пеленой звездного неба. Город зажегся сотней различных огней. По дороге домой я позволил себе зайти в кафешку и поесть, так как дома меня ничего хорошего не ждало, а есть хотелось сильно.
Нервы окончательно вымотали мое уставшее тело. Я плюхнулся на кровать, стараясь ни о чем не думать. Вскоре приехала полиция. Мне меньше всего хотелось объяснять им, как я нашел труп и что вообще там делал, но от этого никуда не деться, так что пришлось все рассказать. Изрядно помучив своими вопросами, следователь, наконец, оставил меня, сказав, что завтра мне придется приехать в участок и дать показания. Как только он уехал, я лег в кровать. Сон нашел меня мгновенно.
Мне снова приснился тот дом, заваленный снегом. Я подошел к двери, только на этот раз, она оказалась открыта. Я повернул ручку, и большая деревянная дверь со скрежетом растворилась. В доме явно никто уже давно не жил. Все покрывали вековые слоя пыли и паутины. Лишь какие-то старые вещи, свидетельствовали о том, что некогда здесь все-таки кто-то жил. Старинный шкаф, кресло-качалка и еще много чего, что сразу не возможно было разобрать из-за слоя пыли и темноты.
Я зашел, и вместе со мной с улицы вошел ледяной воздух, а также залетело несколько снежинок, которые тут же растаяли, опустившись на пол. Через наполовину заваленные снегом окна и открытую дверь в комнату проступал свет. Однако, его не хватало на то, чтобы осветить все дальние углы. Я увидел камин, которым уже очень давно никто не пользовался, теперь его занимали прозрачные сетки пауков. Хорошо бы было сейчас согреться, - подумал я, но на это нет времени.
В другой стороне комнаты находилась лестница на второй этаж. Туда то я и направился. Ступеньки затрещали под моими ногами, содрогаясь при каждом шаге. Впереди дверь. Я тихонько отварил ее и оказался в совершенно другой комнате. Комнате, не принадлежащей этому дому. Дверь за спиной закрылась, словно захлопывая внутренний мир. Стены, потолок, пол комнаты - все сделано изо льда. Прежней холод вернулся ко мне, прежнее ощущение неизбежности чего-то очень страшного. Где, же я нахожусь? Что это за леденящее душу место? Как здесь холодно и одиноко.
В стенах я увидел свое размытое отражение. Гладкая поверхность отражала мое тело. Но оно какое-то не такое, как было раньше. В нем есть что-то новое и в тоже время ужасное, пугающее. Словно бы это стоял я сам, но только изменившейся внешне. Отражение плавно скользило по стенам и потолку, постоянно изменяя свою форму, принимая все более и более отчуждающий вид. Тут я проснулся.
Еще один сон. Для чего все это? Что мне пытаются объяснить? Возможно, разгадкой всего может стать ключ, который я взял себе. Он лежит в кармане моих штанов и дожидается своего часа. И его час обязательно придет.
Сегодня я решил пойти в университет. Два дня пропускать, никуда не годилось.
Я сидел на лекции. Преподаватель объяснял какую-то тему, но мысли мои были в стороне от всего. Где-то очень далеко, быть может, в той комнате изо льда, что приснилась мне ночью. Сьюзен иногда бросала на меня свой взгляд, сидя в другом конце аудитории. Наверное, она чувствовала, что со мной твориться что-то неладное, но ни она, ни кто-либо другой не в силах помочь мне. До вечеринки осталось три дня, и Сьюзен, наверное, еще не нашла себе спутника, да и вряд ли найдет. Все-таки, я ужасный человек.
Корабль моей жизни одиноко плывет по бескрайним просторам мирового океана, не имея никакой цели своего существования. Для меня, наверное, так все и должно быть, но ведь где-то рядом есть и другие люди, которым я приношу боль. Может не зря во сне рядом с моей могилой, были могилы и тех, кого я знал. Мои страдания вышли наружу, сам того не замечая, я стал их источником. Было бы гораздо лучше, если б в жизни все сложилось иначе. Но что говорить о том, что было. О своей жизни нужно судить, глядя на настоящее, сопоставляя его с тем, чего хотел добиться и с тем, что имеешь. Очень часто одно не сходится с другим. Что делать в таких ситуациях? Я предпочел уйти в себя, оборвав всякую связь с окружающими. Мне бы следовало искать поддержки со стороны, но я выбрал путь одиночества. Правильный ли это путь? Пожалуй, это самый легкий путь, и такое объяснение меня вполне устраивало.
После занятий я отправился домой и погрузился в томительное ожидание. Когда знаешь, чего ждать, и если это не совсем приятное, то невольно теряешь всякий интерес к такой вещи. Подумать только, если бы все на Земле знали, что ждет их каждую секунду, знали, когда придет опасность. Жить, наверное, стало бы не зачем. Не знаю, как такие рассуждения можно отнести к моему случаю, но просто я так подумал и все. А ждал я звонка из полицейского участка.
Стрелка часов прошла ровно одну треть циферблата, что соответствует четырем часам дня, когда мне, наконец, позвонили. Пронзительная трель телефона разрушила тишину комнаты и добралась до моего слуха. Через пятнадцать минут я уже был в участке.
Тот же следователь, что и вчера, производил допрос. Мне во второй раз пришлось рассказывать ему про то, как я оказался за городом, как нашел мертвое тело, как вернулся домой. Следователя интересовали все, даже самые мельчайшие подробности, порой совершенно не относящиеся к делу. Например, ему понадобилось узнать, как часто в детстве я бывал рядом с ручьем, почему я не пошел на занятия и еще что-то в таком духе. Поначалу мне было страшно, что он спросит меня, зачем я перевернул тело и брал ли я что-нибудь у покойного, но все обошлось. Похоже, этого никто не заметил.
Записав все мои слова, он дал мне перечитать их. Затем я все переписал своей рукой и поставил внизу листа подпись.
- Можно узнать? – спросил я, после того, как все закончилось.
- Спрашивайте, - ответил следователь.
- Кем был тот человек при жизни? Мне бы хотелось знать, хотя бы, как его звали?
- Имя покойного Кристофер Дженкинс. Он был преуспевающим бизнесменом, но теперь его карьера закончилась. Наверное, связался не с теми людьми, которые его и убили. Но это нам еще предстоит выяснить. Твое же дело окончено. Спасибо за сотрудничество, - сказал он и отпустил меня.
Я попрощался и с большим внутренним удовольствием покинул полицейский участок. Удовольствием оттого, что, наконец-то, мучительные вопросы закончились и можно вернуться домой. Надо сказать, что до этого я никогда не был в полиции, как-то не приходилось.
Однако, вопрос с ключом остался неразрешенным. Я еще не выяснил, что за дверь он открывал раньше. Сон привел меня к трупу, значит, он приведет меня и к двери, надо только подождать, пока разгадка найдется. Быть может, это тот самый ключ, что открыл дом с ледяной комнатой. Но все это мне еще предстояло выяснить.
И первым делом я заглянул в телефонный справочник. Кристоферов Дженкинсов в нашем округе оказалось три человека. Я позвонил по всем номерам. Первый Дженкинс сказал, что он меня слушает, но я сразу же положил трубку. Второй, как сказала его жена, в данный момент находился на работе. И лишь третий мой звонок остался без ответа. Я прождал пока пройдет двенадцать гудков, затем положил трубку. Наверное, это он и есть, тот самый Дженкинс, чей труп я нашел вчера.
Затем в справочной я выяснил его адрес, сказав, что я его родственник и приехал из другого города, но забыл, где он живет. Сел в автобус и поехал в указанное место.
На что я собственно рассчитываю? Что я вообще ищу? Мной руководит какой-то сон и ничего более. Может, все это всего лишь совпадение. Но даже если нет, и все это правда, то чего я добьюсь, найдя нужный дом? Зачем мне искать ледяную комнату? Что даст она мне? Я не находил ответа, но то самое чувство, что заставило меня взять у мертвого ключ, сейчас говорило, что я должен продолжать искать. Но оно не говорило мне, что я должен искать. И я, слепо повинуясь этому чувство, следовал его зову.
Оказалось, что Кристофер Дженкинс жил в одной из квартир высотного здания, находившегося в элитном районе. Так что его квартира вряд ли могла быть тем заброшенным домом, что видел я во сне. Однако, останавливаться поздно. Я поднялся на лифте до нужного этажа. Передо мной открылся длинный коридор, по правую и левую сторону которого находилось множество дверей. Мне нужен номер 689. Наконец, я нашел его и постучал в дверь.
Глухие удары разбежались во все стороны окружающего пространства и бесследно растаяли в воздухе. Повисла минута напряженного ожидания. За эту минуту я пожалел было, что пришел сюда, но тут послышались шаги и приятный женский голос спросил из-за двери:
- Кто там?
Деваться было некуда, пришлось отвечать:
- Извините пожалуйста, я хотел бы увидеть мистера Дженкинса.
- Боюсь, он не сможет сейчас подойти… Он вообще уже никогда не сможет подойти, - последняя фраза могла бы загнать в тупик того, кто не знал о чем идет речь. Судя по голосу, который произносил эту фразу, можно было сказать, что она давалась с некоторым трудом и требовала не малых душевных усилий.
- Извините за грубость мисс, но этот человек ваш муж? – решился спросить я, не найдя, что можно сказать еще.
- Он был моим мужем, - дверь немного приоткрылась, и в маленькую щелочку я разглядел ту, которая говорила со мной. Она оказалась высокой и довольно красивой, несмотря на то, что лицо у нее было заплаканное, а волосы на голове бесформенно торчали в разные стороны. На вид ей было лет тридцати. Видимо, до моего звонка она спала.
- А кто его спрашивает? – спросила она
Я не знал, что ответить. Спросить у нее: не вашего ли мужа убили - было бы грубо, но что еще я мог сказать?
- Понимаете, - начал я, - у меня есть ключ вашего мужа.
- Какой ключ? – спросила она.
- Дело в том, что я нашел тело убитого Кристофера Дженкинса…
Она несколько секунд изучала меня своим взглядом, затем сказала:
- Войдите.
И я вошел. В квартире был полный беспорядок, похоже здесь уже больше месяца никто не убирался. Разбросанные на полу бумаги, какая-то одежда, пустые коробки из-под пицы и китайской еды, заставляли думать, что здесь жил полный неряха.
Она провела меня в комнату и усадила на диван, предварительно убрав с него пустую коробку. Затем попросила немного подождать, и пошла в ванную, умыться.
- Извините за мой внешний вид, - сказала она, вернувшись из ванной с расчесанными волосами и умытым лицом. – Просто такое горе, понимаете.
- Да ничего, - сказал я. Она присела на кресло напротив меня.
- Меня зовут Патриция Дженкинс, я жена покойного Кристофра.
- А меня Джон Соул. Я студент, учусь в местном колледже.
- Значит, это вы нашли тело моего мужа?
- Совершенно точно.
- Так про какой же ключ вы мне говорили? – спросила она.
Я немного замялся, но потом решил во всем ей честно признаться:
- Когда я обнаружил тело убитого, там, у ручья, я заметил, что у него в руке что-то было. Я разжал пальцы и увидел ключ. Вот этот, - я достал из своего кармана ключ и протянул его миссис Дженкинс.
Она приняла его, немного повертела в своих руках, а затем обратилась ко мне:
- Почему же вы не отдали ключ полиции?
- Понимаете в чем дело, это может показаться странным, но, похоже, ваш муж хотел, чтобы этот ключ достался именно мне, - я замолчал, ожидая, что она ответит.
- Почему же вы так решили?
Теперь, придется все рассказать, и я рассказал:
- Мне это приснилось во сне. Приснилось, как мистер Дженкинс протягивает мне какую-то вещь, а на следующий день я нашел тело, в руке у которого был ключ. – Я и сам удивился своим словам, немудрено, что миссис Дженкинс посмотрела на меня так, будто говорила: ты что, спятил? Возможно, я действительно спятил, но, что еще оставалось?
Пожалуй, я спятил с самого начала, с того момента, как нашел труп. Мне совсем не следовало его находить. Моя жизнь итак полна неприятностей, а теперь еще и это. Как тут выпутаться из всего? На часах было уже пол шестого вечера. Чего ожидать дальше, какие еще сюрпризы откроются мне в этом ужасном и запутанном мире?
- Так, так, во сне говорите, - она продолжала продырявливать мою душу своим взглядом.
- Именно во сне. Я понимаю, как это звучит, но, тем не менее, так есть.
- Знаете что? Я вам верю.
Ну, такого поворота событий я просто не ожидал. Что же это получается? Спятил не я один?
- Мы с мужем не были близки, - сказала она. – Точнее близки мы, конечно, были, но лишь до определенного времени. С тех пор, как Кристофер стал работать на эту ужасную фирму, он начал отдаляться от меня. Я день изо дня видела, как он изменяется, как меняется его характер, его отношение ко мне. Он стал таким грубым, приходил поздно ночью, практически перестал со мной разговаривать. Я пыталась убедить его бросить эту работу, говорила ему, что она его убьет, но тщетно. Он лишь злился на меня, злился за то, что я не даю ему воплотить свою мечту в реальность. У него все так хорошо начало складываться, а я говорю, что бы он все бросил. Но ведь я то видела, что на самом деле ничего хорошего не было. Все стало таким не настоящим. Не знаю, как это объяснить, но наша жизнь стала какой-то не настоящей, словно бы она медленно умирала. Потом, он вообще перестал приходить домой. Я не знаю, что делала с моим мужем фирма, но если кто-то и убил его, так это только они. Все шло к этому с самого начала.
Она прервала свой рассказ, опустила глаза и начала снова крутить ключ у себя в руке. Я ждал, что же будет дальше. Время все так же пело свою бесконечную песню, безвозвратно удаляясь в прошлое. А мой корабль жизни, по-прежнему бороздил бескрайние просторы мира. Лед сковывал его движение, лед моей души.
- Я думаю, что знаю от чего этот ключ, - наконец прервала тишину она. – У нас за городом есть небольшой домик. Мы не были там уже много лет. По-моему это ключ от его двери.
- Тогда, не могли бы мы завтра съездить туда? – спросил я.
- Пожалуй, что да. Рас уж мой муж действительно хотел, чтобы именно вы нашли его, значит, мы должны поехать вместе. Полиции пока ничего не сообщим.
На этом мы попрощались, и я пообещал, что зайду завтра в десять утра.
Из дома миссис Дженкинс я вышел полный душевного терзания. Странное чувство не давало мне покоя. Как мог совершенно не знающий меня человек поверить в то, во что я сам еще толком не верил? Где в этом смысл? А может, мне совсем не нужно искать никакого смысла? Все происходит именно так, как должно и необходимо это просто принять, не пытаясь разобраться в смысле случившегося.
Жизнь сложная штука, теперь я воочию в этом убедился. Сначала, из популярного жизнерадостного парня я превратился в одинокое замкнутое существо, отчужденное от окружающего мира, теперь, вообще происходит что-то выходящее за рамки реальности. Для чего, для чего все это, почему именно со мной? Для чего я живу, чтобы умереть через два года? Только ли для этого? Моя душа мечется внутри меня, не имея возможности выбраться. Мост, некогда связывающий ее с миром, теперь разорвался.
Я вернулся домой, поужинал и сразу лег спать. Сегодняшний день забрал у меня все силы: как физические, так и духовные, так что я моментально погрузился в глубокий сон. На этот раз, мне ничего не приснилась, и эта ночь прошла спокойно.
Проснулся я в пол девятого утра. Понятное дело, на занятия я не пошел. Приготовил себе завтрак из яичницы с тостами и кофе, затем съел все это. Немного подумал о том, что может меня сегодня ожидать, но так ничего и не придумав, отправился на автобусную остановку.
Миссис Дженкинс меня уже ждала и была полностью готова, когда я позвонил в дверь. На ней была надета легкая куртка, явно не по погоде, потому что на улице стояла жара. Для этого времени года погода была слишком жаркой. На небе одиноко плыло несколько облачков, а на востоке красовался палящий солнечный диск.
Мы, практически ни о чем не говоря, доехали до станции, купили билеты на электричку и принялись выжидать своего рейса. Чтобы скоротать время миссис Дженкинс купила в ларьке свежий номер утренний газеты и стала читать колонку объявлений. Я же просто молча сидел на скамейке, изучая проходящих людей. Наконец, наша электричка подошла, и мы заняли свои места.
По дороге я стал вспоминать свою последнюю игру в футбольной команде. Хорошим я был когда-то защитником. За окном одна за другой сменялись различные картинки - частички нашего мира. Вместе они представляют собой одну большую вещь под названием жизнь. Пейзажи с улицами и домами постепенно сменились на более естественные, природные картины: деревья с распускающейся листвой, зеленеющая трава и тому подобные вещи. Вот он – наш мир! Вот то, какой он есть. Это его внешняя лицевая сторона, за которой скрывается обман, несправедливость, насилие и еще много чего другого.
Мы ехали в течение примерно тридцати минут.
- Наша остановка, - впервые, за все время поездки, обратилась ко мне моя спутница. Еще бы, о чем нам говорить, у нас ведь такая большая разница в возрасте. Хотя, мне до сих пор было не понятно, как она согласилась взять меня с собой. Значит, не все в этом мире поддается разумному объяснению.
Мы вышли из электрички. Нас окружили бескрайние просторы живой природы, практически не тронутой корыстными и разрушительными руками человека. Чистый воздух сразу ударил в легкие. Давненько я не бывал в столь далеком от современной цивилизации месте. Давно не ощущал всю его красоту и силу.
Мы пошли прочь от станции по дороге, окруженной деревьями. Прошло где-то десять минут, прежде чем стали появляться коттеджи, уходящие то в самую глубину деревьев, то, наоборот, стоящие на открытом пространстве. Как хорошо, наверное, тут жить. Тихо и спокойно. Не плохо было бы когда-нибудь перебраться сюда. Хотя, о чем это я думаю? Может, мой конец наступит уже через два года.
- Мы пришли, - сказала миссис Дженкинс.
Я посмотрел вперед. Передо мной стоял дом, точь-в-точь как из моего сна. А может, мне только так показалось, потому что во сне дом был весь покрыт снегом, и разглядеть его толком не представлялось возможным. Просто я подумал, что это тот же самый дом и все. К тому же, у него тоже было два этажа.
Мы подошли к деревянной двери. Патриция достала тот самый ключ, и вставила его в замочную скважину. Замок с хрустом открылся. Значит, вот она – та самая дверь из моего сна. Дверь, за которой таится загадка. Судьба привела меня сюда, значит, здесь действительно находится что-то важное. Но, что бы это ни было, вскоре все станет явным.
Мы вошли в дом. Похоже, здесь действительно давно никто не был. Как и во сне, всюду лежал толстый слой пыли. Окна запотели, так что свет пробивался через них с трудом.
- Нам лучше разделиться, - сказала Патриция, - вы идите на второй этаж, а я посмотрю на первом. Но можно узнать: что мы все-таки ищем?
- Честно, я и сам этого не знаю, но думаю, мы поймем, - ответил я.
Я поднялся по скрипучей лестнице наверх. Впереди дверь. Сердце вдруг ни с того ни с сего бешено заколотилось. К горлу подступил тяжелый ком. Я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось, будто пытаясь выбраться наружу. Словно бы что-то проснулось после долгого сна. Ждать дольше было невозможно, я повернул дверную ручку и зашел в комнату. Дверь за мной захлопнулась.
Спертый воздух наполнил мои легкие. Комната почти не освещалась, лишь маленькие лучики света пробивались откуда-то снизу. В этой полутьме я разглядел зеркало, находившееся на противоположной стене. Зеркало было довольно большое, так что я отражался в нем во весь свой рост. Но что это за отражение? Трещина на зеркале, темнота и пыль, делали его каким-то неестественным, размытым. Практически бесформенное тело с непонятным выражением лица, тело совсем не похожее на мое, словно бы и не мое вовсе.
Я стоял, не двигаясь и даже не дыша, не отводя глаз от зеркала. Часы на руке безудержно отсчитывали секунды. Жизнь текла мимо меня, а я стоял в стороне от нее без мыслей, без цели, без чего бы то ни было вообще. Стоял так, пока, наконец, не понял. Теперь то мне стало все совершенно понятно. Скрытая истина теперь открылась моему сознанию.
В зеркале отражалось не мое тело… а моя душа. Бесформенная, одинокая, взывающая о помощи. Я сам заточил ее в комнату изо льда, оборвал для нее всякую связь с миром. И теперь она просит меня о помощи.
Я стоял и смотрел на свою душу, а она смотрела на меня. Смотрела и просила, чтобы я освободил ее из заточения. Одинокая, бесформенная душа. Моя душа.
В миг все изменилось.
Я вышел из комнаты и спустился на первый этаж.
- Миссис Дженкинс, - крикнул я.
- Я здесь, в соседней комнате, - послышался ответ.
Я прошел за голосом. Патриция сидела за письменным столом и просматривала какие-то бумаги. Горела настольная лампа.
- Теперь все понятно, - сказала она, повернувшись ко мне. – Муж собирал доказательства незаконной деятельности фирмы. Здесь все, в этих бумагах. Они узнали про это и убили его, но он успел все спрятать. Про этот дом практически никто не знает.
Я ничего не ответил, да ничего и не нужно было отвечать.
Мы пошли обратно на станцию. Наша миссия закончилась, и моя, и ее. Теперь дело осталось за временем и за тем, как мы сами распорядимся им. Все в наших руках.
В электричке Патриция поблагодарила меня, за то, что я помог ей, и спросила: нашел ли я что-нибудь для себя? И я ответил, что нашел. Так оно и было. Еще она пообещала, что ничего не скажет полиции про меня. Скажет, что это она сама решила поехать в их старый дом, и нашла там бумаги. И я тоже поблагодарил ее. На том мы расстались, и вряд ли когда увидимся еще. Хотя, кто знает? Жизнь ведь непредсказуемая штука. Что будет завтра - никто не знает, от того и жить интересно. А если бы все знали, что ждет их каждую секунду, то… Но это уже было.
Я приехал домой и сразу позвонил моему лучшему другу, Харрисону. Его родители сказали, что он на тренировке. Дожидаться его я не стал и решил сам прийти к нему.
- Привет, Харрисон. Есть минутка, поговорить надо, - сказал я.
- Конечно, о чем речь, – он отошел подальше от футбольного поля. – Ну, говори, с чем пожаловал?
- Я тут подумал и решил, что пойду завтра на вечеринку. Наш любимый праздник, как ни как.
Его лицо мгновенно расплылось в широченной улыбке. Он похлопал меня по плечу и сказал:
- Ну, вот и отлично. За это уважаю и, как обещал, найду тебе лучшую девчонку.
- Нет, спасибо. Кажется, я уже знаю, кого пригласить.
- Дело твое, - тут он обнял меня. Я даже не ожидал такого, но мне стало ужасно приятно. Значит, кому-то я все-таки нужен в этом мире.
- Ладно, я пошел. Увидимся завтра, – сказал он.
- До завтра.
Он вернулся на поле, а я еще некоторое время стоял и смотрел, как тренируется команда. Не плохим все-таки я был защитником.
Сьюзен была дома, когда я позвонил в ее дверь. Она вышла встречать меня в халате и очках.
- Привет, - сказал я.
Она ничего не ответила, потому что не могла. На ее лице застыло удивление и бесконечная радость. Только теперь я заметил, как прекрасно ее лицо. Какой же я был дурак, что не замечал этого раньше. Не замечал в ее глазах невыразимую глубину. Не замечал яркость испускаемого ими света. А очки нисколько не уменьшают их красоту, а наоборот подчеркивают, делают ее более близкой. Сколько бы я отдал, чтобы просто смотреть в эти глаза. Мне стало жаль упущенного времени, но сделанного не вернуть. Зато у меня еще есть шанс, все исправить, и этот шанс я ни в коем случае не упущу.
- Послушай, - сказал я, - если ты еще никого не нашла, то может мы пошли бы вместе на завтрашнюю вечеринку?
Она опустила глаза, и на ее щеках появился легкий румянец:
- Нет, еще никого не нашла.
- Отлично, тогда я завтра за тобой зайду.
Она снова ничего не ответила, но я все понял без слов. В таких случаях слова совсем не обязательны.
Тут я увидел свое отражение в ее очках, и это отражение улыбалось.
10-12 апреля 2003.
Владимир Б.
|
