Начало конца
(фантастический рассказ)
…Зима. Редкий снег медленно опадал на старые крыши невысоких, изъеденных трещинами домов. Вместо огромных, уходящих ввысь величественных небоскрёбов делового центра, воздвигнутых ещё до Пришествия, теперь виднелись чудом уцелевшие развалины, немногочисленные стены которых глядели друг на друга чернеющими глазницами оконных проёмов.
Кимерис стоял на ровной бетонной плите, обозначавшей восьмой этаж недостроенной высотки, тщательно всматриваясь вдаль. Внезапно его взгляд остановился на золотом куполе, который был увенчан такой же золотой пентаграммой, устремлённой в небо. В былые времена Кимерис часто приходил туда для того, чтобы поговорить с Богом… От этой мысли его глаза наполнились ненавистью, а рот скривился в злой ухмылке. Приходили и другие – такие же глупцы. Они молились, раболепно преклонялись перед Его образами, покорно стояли во время церковных обрядов, проводимых в Его честь. Люди ждали Бога, своего Создателя… Фанатично преданные Ему, они верили, что настанет тот величайший День, свысока спустится добрый, сияющий в лучах яркого света Ангел и возвестит о Его прибытии. Так было написано в древних, бережно хранящихся священнослужителями книгах, которые извлекали из церковных библиотек раз в год, чтобы каждый мог услышать Его слова, обращённые к человечеству. В этот День, если верить записям прошлых тысячелетий, Он создал этот проклятый Мир. Да, однажды Ангел действительно появился – ожидания не были напрасны. Ангел, принесший с собой… смерть, сеющий хаос повсюду…
Это случилось ровно семь лет назад. Кимерис помнил всё так, как будто это произошло вчера. …3 декабря 2006 год от Создания. На площадь перед Главным собором Города Верующих вышли десятки тысяч жителей. Вдруг бледное, мутное небо стало затягиваться серыми тучами, которые ежесекундно перерезали алые молнии. За этим последовали резкие порывы ледяного ветра. Столп ослепительного белого света зажёгся в самом центре толпы. Зажёгся и тут же погас, оставив после себя застывшую в воздухе высокую фигуру, облаченную в чёрный балахон, украшенный золотой пентаграммой на груди. Голова была запрокинута вверх, длинные тёмные волосы растрепал усиливающийся ветер. Плавным движением фигура опустила голову. Находясь в нескольких метрах от чёрного силуэта этого “посланца небес”, Кимерис видел всё, как на ладони. Прямо на него смотрели большие глаза, лишённые зрачков. Непроглядная тьма царила в них. Эти глаза совсем не подходили к тонким чертам лица божественной красоты девушки, которая выглядела не старше шестнадцати лет. Вытянутая вперёд правая рука крепко сжимала изогнутый кинжал, левая же обхватила его клинок. Закрыв глаза, девушка резко выдернула кинжал. Из раскрывшейся ладони заструилась кровь. После того, как первые ярко-красные капли упали на землю, небо над собором потряс ужасающий удар. Невероятная сила вмиг раскидала в разные стороны столпившихся людей по вымощенной камнями улице… Придя в сознание и с трудом открыв глаза, Кимерис попробовал подняться – по всему телу пронеслась волна адской боли, заставившей его бессильно опуститься спиной на что-то мягкое. Он с большим усилием повернул голову: вся площадь была покрыта изуродованными телами, в широко раскрытых глазах которых отразились предсмертные мучения. Девушка в балахоне куда-то пропала, зато земля в самом центре начала стремительно осыпаться вниз. Оглушённый мощным грохотом, доносящимся с неба, Кимерис не слышал сумасшедшие крики ещё живых людей, исчезающих во мраке образовывающейся воронки. Как яркая вспышка, в голове вдруг пронеслась мысль о том, что его младшая сестра Кали сейчас где-то там, среди всего этого кошмара! Превозмогая боль, Кимерис ещё раз предпринял попытку встать: с большим усилием перевернувшись набок, он, наконец, смог увидеть то, на чём лежал. Это была невысокая горка, сложенная из множества окровавленных трупов. Отовсюду торчали неестественно вывернутые конечности. Страх мгновенно проник в каждую клетку его мозга. Собрав последние силы и ещё раз перевернувшись, Кимерис скатился вниз. Последовал жёсткий удар, и очередная волна боли накрыла его. Последнее, что видел теряющий сознание Кимерис – это осыпающееся в пустоту здание Главного собора. Его купола засыпали крупные белые хлопья снега, сыплющиеся с пронизанного молниями обезумевшего неба.
Очнулся он на широкой асфальтовой дороге. Тусклое зимнее солнце застыло на утреннем небосклоне. Боль исчезла, словно её и не было. Встав на ноги, Кимерис осмотрелся: заснеженные поля протянулись на огромное расстояние вокруг автострады. Он заметил невысокий столб, торчавший на обочине. “250 километров до Города Верующих”, – говорила надпись на прикреплённом к нему металлическом листе. Ничего не понимая, Кимерис развернулся и побрёл вдоль шоссе в сторону ближайшей деревушки. Когда жёлтый диск спрятался за горизонтом, и в воздухе стала сгущаться тьма, он всё-таки увидел долгожданные огни посёлка.
Слепящий свет резко ударил ему в лицо. Впереди остановился массивный внедорожник с трёхлучевой звездой на хромированной решётке радиатора. Передняя дверца распахнулась, приглашая внутрь. Кимерис не стал упускать эту возможность. За рулём сидела довольно симпатичная женщина лет сорока пяти. Не обращая внимания на её вопросы, он уставился на дисплей, утопленный в центральную консоль. “В ночь с 3 на 4 декабря предсказываемый многими проповедниками Апокалипсис обрушился на наш Мир! Сотни тысяч жизней унесла страшная, необъяснимая сила! Наша духовная столица – святой Город Верующих – был почти полностью разрушен”, – срывающимся голосом сообщал репортёр. Камера, по-видимому, закреплённая на борту вертолёта, показывала уничтоженный мегаполис. – “На месте Главного собора теперь находится гигантская арка… Верховный Сенат уже отдал распоряжение отправить туда группу учёных…”, - изображение исказили сильные помехи, затем оно полностью пропало. На мониторе высветился фирменный логотип…
После этих странных, непонятных человеческому разуму событий жизнь на планете изменилась. Люди потеряли веру в Бога, перестали посещать церкви – в недалёком прошлом священные места. Хотя, даже если бы они захотели, дорога туда теперь навсегда закрыта. “Чистые” в прошлом стены “прогнили” и насквозь пропитались “грязью”. Зло проникло в Дом божий. Зло, временами выползающее из своего укрытия затем, чтобы найти очередные жертвы…
Кимерис заставил себя отогнать плохие воспоминания. В свои 27 лет он многого добился. Не так давно Ким, как его называли приятели, открыл небольшой салон, специализирующийся на продаже “экзотических” авто, который вскоре стал популярен среди состоятельных коллекционеров. И теперь у высокого, тёмноволосого парня с ярко-зелёными глазами было всё: деньги, уважение в обществе, любовь женщин, а главное свобода и независимость. Но, несмотря на это, каждый год он приходил в погибший город, напрасно пытаясь отыскать ту нить, которая смогла бы привести к ответам на вопросы, мучавшие его многие годы: “Кто спас его?… Зачем?…”
В последний раз окинув взглядом руины, Кимерис направился к лестнице, ведущей вниз. Он преодолел четырнадцать пролётов и оказался на разбитой улице, местами покрытой высоким снежным ковром. Пронзительная мелодия неожиданно разорвала тишину; Кимерис вытащил из внутреннего кармана дублёнки вибрирующий мобильник. С фотографии, показанной на экране, на него смотрела молодая брюнетка. Мило улыбаясь, она демонстрировала свои ровные белые зубы. Он тяжело вздохнул и, нажав на кнопку, поднёс телефон к уху.
- Привет, Баст! Я ведь просил не беспокоить меня сегодня. Ты же знаешь…
- Ким, бросай все свои дела и скорее приезжай в офис! – быстро залепетала в трубку девушка.
- Что-то случилось? – поинтересовался Кимерис.
- Тебе знакомо имя Адрамелех?! – не дожидаясь ответа, Баст продолжала. – Этот человек – один из самых богатых и влиятельных людей на Земле!…
- И что дальше? – Ким потихоньку начинал выходить из себя.
- Несколько минут назад он позвонил и сделал заказ. Этот зажравшийся миллиардер хочет купить у нас тридцать две тачки! – восторженно пропела она. – Всё это потянет на очень значительную сумму, я думаю миллионов на двадцать пять, не меньше!
- Отлично, но при чём тут я? Насколько я помню, мы с тобой партнёры. Заключать договоры ты можешь и без моего участия, – проворчал Кимерис. – Неужели один день в году мне нельзя отдохнуть, побыть в полном одиночестве? – он не любил, когда его тревожили по пустякам – фирма продавала около пятидесяти “железных коней” в неделю – денег было достаточно. Но, с другой стороны, Адрамелех существенно поправит их с Баст финансовое состояние. Это не могло не радовать!
- Адрамелех пожелал встретиться лично с тобой! – гнев и раздражение были слышны в её голосе. – Завтра он хочет обсудить, по его словам, очень важное для вас обоих дело…
- Хорошо, – Ким посмотрел на хронометр – одиннадцать утра. – Я буду в городе через восемь-девять часов.
Он убрал телефон и зашагал к своей машине, оставленной им в нескольких кварталах от этого места. Какого чёрта? Для чего какой-то, пусть даже преуспевающий, бизнесмен понадобился Адрамелеху – человеку, власть и сила которого приводили в трепет многих видных политиков Земли? Человеку, полвека назад основавшему некую секту под названием Яоцин, деятельность которой держалась в тайне. Известно было только одно – многочисленные адепты беспрекословно подчинялись своему Учителю. Кроме того, он щедро финансировал программу по исследованию звёздной системы. Остальные факты из его биографии оставались недоступными для простых смертных.
Снег прекратился, и сейчас Кимерис неспешно пробирался через глубокие сугробы, оставленные недавней метелью. Раньше по этим, некогда оживлённым, улицам неслись потоки людей и машин. Теперь же тишину и покой нарушали лишь нечастые гости – бездомные бродяги, бывшие клиенты психиатрических лечебниц, серийные маньяки – все те, кого, по понятным причинам, отвергло “нормальное” общество. Здесь их жизни рано или поздно обрывались. Частенько Ким находил изувеченные останки. Смерть всегда застаёт врасплох…
…Как-то раз Кимерис возвращался после очередной “экскурсии” по мёртвому городу. Он уже подходил к серебристому Хаммеру, когда за спиной вдруг раздались шаги. Услышав лёгкий хруст снега позади себя, Кимерис машинально положил руку на лежавший в кармане вальтер. Очень медленно развернувшись, он увидел крупное животное, замершее метрах в десяти от него: мускулистое туловище покрывала бурая шерсть, четыре мощные лапы оканчивались длинными пальцами с внушительных размеров когтями. Вообще, оно очень походило на мохнатую, бесхвостую крысу, величиной со взрослого сенбернара. Её вытянутый череп густо оброс тёмным мехом, сквозь который пробивались длинные, подергивающиеся усы. В крошечных, глубоко посаженных глазках светились красноватые огоньки. Осторожно двигаясь в сторону Кима, тварь выпускала струйки полупрозрачного пара из раздувающихся ноздрей. Вдруг “крыса” остановилась и, прислушиваясь, повернула морду назад. Воспользовавшись моментом, Кимерис проворно вытащил оружие, но не успел им воспользоваться – зверь одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние и повалил его на заледеневшую землю. Сильные передние лапы крепко прижали тело Кима, не давая пошевелиться. Над головой нависла открытая пасть, усеянная мелкими, острыми коричневыми зубками – наверняка они без особого труда разрывали человеческую плоть. Вонючая слюна медленно стекала по грязным клыкам на лицо, обдаваемое горячим, невыносимо зловонным дыханием, вырывающимся из чёрной глотки. Острые, как бритвы, когти начали неспешно распарывать одежду на груди Кимериса – вся жизнь мгновенно пронеслась перед его глазами.
Внезапно, в воздухе прозвучал громкий хлопок. “Крыса” моментально соскочила с Кима и, пролетев несколько метров, упала возле обветшалой кирпичной стены. Поднявшись, Кимерис заметил идущего к нему полного мужчину, одетого в белый комбинезон. В руках тот держал армейскую штурмовую винтовку старого образца. Подойдя к туше убитого зверя, Ким обнаружил развороченную черепушку, половина которой была начисто снесена метким выстрелом очень удачно появившегося незнакомца, который уже стоял рядом.
- Тебе повезло, что я проходил мимо, парень! – прогнусавил он.
- Да уж… - только и смог выдавить из себя потрясённый Кимерис.
- Раньше они выходили на охоту только по ночам, а теперь эти гады разгуливают здесь в любое время суток! – с этими словами незнакомец склонился над “крысиной” тушей и, достав из-за пояса широкий зазубренный нож, вспорол бурое брюхо.
- Спасибо, благодаря тебе я ещё жив. Там, у дороги моя машина. Может быть, тебя куда-нибудь подбросить? На колёсах всё-таки и теплее и безопасней, – толстяк никак не отреагировал на такое предложение, продолжая молча потрошить животное.
Махнув на своего странноватого “спасителя” рукой, Ким поспешил к автомобилю. Сев за руль, он решил попрощаться, но на заснеженной улице уже никого не было, и только кровавый след, уходящий за угол ближайшего дома, напоминал о случившемся…
С тех пор Кимерис стал более осторожен, и сейчас в спрятанной под курткой кобуре покоился верный и надёжный друг – револьвер сорок пятого калибра, неоднократно спасавший ему жизнь.
Поравнявшись с бывшим гостиничным комплексом, занимавшим целый квартал, он достал небольшой пульт, на котором красовалась поблескивающая эмблема BMW. Ким сделал ещё пару шагов и, быстро набрав код, остановился возле синего “джипа”, поприветствовавшего хозяина миганием ксеноновых фонарей. Короткий сигнал известил о том, что охранные системы отключены, после чего тяжёлая дверь бесшумно открылась, а в салоне, наполнившимся ровным голубым светом, заиграла лёгкая, расслабляющая музыка.
Опустившись в водительское кресло, тут же повторившее контуры его тела, Кимерис удовлетворённо вдохнул запах дорогой кожи. Из недр приборной панели выплыл плоский монитор, и приятный женский голос искусственного интеллекта попросил приложить правую ладонь к сканеру. После того, как Ким проделал привычную процедуру идентификации личности, компьютерный мозг засыпал его кучей информации:
- Вы пришли раньше, чем было запланировано – это хорошо. По прогнозам, поступившим из метеоцентра, скоро должна начаться снежная буря, так что предлагаю вам немедленно отправиться в путь, конечно, если у вас больше нет дел в заброшенном городе. Я проложила оптимальный маршрут, придерживаясь которого, мы прибудем в аэропорт спустя два часа.
- Отлично, Тунрида! – Ким мог с уверенностью на неё положиться – программа, созданная по специальному заказу, исключала любые просчёты и ошибки, в чём он смог убедиться за три года эксплуатации.
- Хотите, чтобы я включила ручное управление? – спросила она.
- Нет, спасибо. Я уверен, что ты справишься сама, а сейчас мне нужно поспать, - Кимерис закрыл глаза и отключился.
Настойчивый телефонный звонок разбудил его, бесцеремонно положив конец приятным сновидениям. Центральный дисплей выдал сообщение о том, что входящий вызов идёт из Белиала – небольшого городка, находящегося на севере, в одном из самых изолированных участков Мира. Уже многие годы это место являлось резиденцией яоцинских монахов. Не было никаких сомнений в том, что покой Кима потревожил некто из окружения Адрамелеха.
- Тунрида, соедини меня, – пробормотал сонный Кимерис.
- Одну минуту, - мелодично ответила электронная дева, - на данный момент я не могу подключить видеорежим – вероятно, сказываются неблагоприятные погодные условия. Думаю, что смогу это исправить в течение нескольких минут.
Через мгновение слегка хрипловатый мужской голос уже звучал из динамиков:
- Добрый день! Моё имя Мидгард. Я работаю в службе безопасности господина Адрамелеха. Завтра мой хозяин прибудет в ваш город, где желает обсудить с вами некоторые детали предстоящей покупки.
- Да, я уже в курсе дела, – ответил Ким.
- Значит, завтра в двенадцать часов вечера мы будем ждать вас в Центральном отеле, комната 286. Вас это устроит? – спросил голос.
- Да, конечно, – немного поколебавшись ответил Кимерис.
В это время с экрана пропала заставка, наконец, представив взору Кима его таинственного собеседника: молодой человек, лет двадцати, с красивыми, правильными чертами лица и коротко остриженной головой возникнул на мониторе. Выразительные карие глаза не мигая смотрели перед собой, и на секунду Кимерису показалось, что в них промелькнуло что-то нечеловеческое.
- Очень хорошо, я пришлю за вами лимузин, – прервал затянувшуюся паузу Мидгард, – до встречи!
- До встречи, – задумчиво протянул Ким.
- И ещё, мой вам совет – господин Адрамелех не терпит опозданий, – изобразив на своём лице подобие вежливой улыбки, работник службы безопасности исчез с монитора.
Ким откинулся назад, опустив спинку сиденья, и уставился в потолок, обтянутый светло-синей алькантарой. У него в запасе оставалась куча свободного времени. Немного поразмыслив, он обратился к искусственному интеллекту:
- Пожалуйста, набери домашний номер Дагона.
- Подождите, – отозвалась Тунрида.
Дагон был его давним приятелем. Они познакомились в то время, когда двадцатилетний, ещё не оправившийся после смерти сестры – единственного близкого человека, оставшегося у него со времени авиакатастрофы, в которой погибли родители, парень, по имени Кимерис, переехал в Дамбаллу – тропическую столицу с многомиллионным населением и огромными возможностями для желающих начать своё собственное дело и “прилично” заработать. Как выяснилось позже, Дагон учился в университете вместе с его матерью и довольно хорошо знал её. С тех пор он стал для Кима родным: помог ему освоиться в незнакомом городе, указал на перспективную работу и, набравшись опыта за шестьдесят девять лет беспокойной жизни, частенько давал ему полезные советы. И сейчас, вспомнив, что вот уже полгода они не виделись, Кимерис решил заехать к старому другу.
- Здорово, сынок! Давненько ты у нас не появлялся! – радостно воскликнул старик. – Ты только посмотри, кто к нам дозвонился! – закричал он своей жене – миловидной пожилой женщине, которая всегда ласково относилась к Киму, считая, что он вполне подходящая пара для её дочери Баст – очень соблазнительной и в то же время капризной девицы, на данный момент являющейся главным юристом фирмы Кимериса.
- Рад тебя слышать, Дагон! – ответил он с улыбкой. – Извини, с этими командировками я совсем забыл про вас… Надеюсь, ты не будешь против, если завтра с утра я заеду?
- Что за глупые вопросы?! Как будто ты не знаешь, что принять такого гостя, как ты – всегда счастье для нас! – рассмеялся Дагон. – А теперь расскажи, чем сейчас занимаешься? Как идут дела?
- Еду в аэропорт, намечается довольно значимая сделка. Клиент настоял на моём присутствии, хочет обговорить какие-то подробности, – устало проговорил Ким.
- У него есть имя? – поинтересовался старик. – Интересно, кто бы это мог быть?
- Его зовут Адрамелех… - улыбка на лице Дагона тут же сменилась испугом.
- Неужели?… - он выглядел весьма расстроенным. – Я должен срочно поговорить с тобой!
- Мы и так разговариваем! – Кимерис недоумевал.
- Нет! Не по телефону! – Дагон перешёл на шёпот. – Я буду ждать тебя в своём загородном доме. Как только прилетишь – сразу езжай ко мне… Нигде не задерживайся!
- Как скажешь, Даг, – ответил ему Ким. – Что, всё-таки произошло?
- Объясню при встрече…
- Абонент отключился, – сообщила Тунрида.
Впервые Кимерис видел его в таком состоянии. Что же случилось? Эта мысль продолжала назойливо крутиться в его голове всю оставшуюся дорогу.
Через час он подъехал к многоэтажному, зеркальному зданию аэропорта. Выйдя из автомобиля, Ким отдал брелок с пультом встречающему его служащему аэровокзала и вместе с массой людей просочился сквозь раздвижные бронированные двери внутрь. Осмотревшись в большом зале, он направился в сторону длинного коридора, ведущего к кабинету его пилота, который мирно посапывал на диване.
- Фенриц! Пора вставать! – громко окликнул его Кимерис.
- Ты уже вернулся? – спросил тот, зевнув. – Почему так скоро?
- Нужно срочно лететь в Дамбаллу, – пояснил Ким.
- Нужно – так нужно, – Фенриц принял вертикальное положение и, ещё раз зевнув, потянулся. – Самолёт будет готов к вылету только через час. Придётся подождать, – сказав это, он вышел.
- На твоём месте я бы сходил в бар, – донеслись из коридора его слова.
Побродив по скромно обставленному кабинету, Кимерис подумал, что разумнее всего воспользоваться советом Фенрица. Добравшись до шумного заведения, под названием “Небесный путь”, он поздоровался со знакомым охранником и присел за барную стойку. В округлом помещении собралось множество разношерстных посетителей. Со скуки Ким начал разглядывать одного за другим: здесь были и мужчины в строгих костюмах, и дорогие, сияющие камнями и золотом женщины, и простые работяги вместе со своими жёнами, и подвыпившая, вовсю веселящаяся молодёжь – все они коротали тут время, оставшееся до предстоящего вылета.
- Привет! Тебе что-нибудь принести? – обратилась к нему пышногрудая официантка.
- Да, я бы не отказался от чашки крепкого кофе, – ответил он.
- Что-то ещё? – поинтересовалась девушка.
- Нет, спасибо, – отозвался Кимерис, после чего продолжил изучать публику.
Неожиданно, его внимание привлекла молоденькая мулатка, одиноко сидящая за столиком, расположенным недалеко от выхода. На ней было слишком уж открытое вечернее платье, эффектно подчёркивающее сексуальные формы. Время от времени она подносила ко рту зажатую между тонкими пальцами сигарету и, делая глубокие затяжки, выпускала перед собой клубы сизого дыма. Темнокожая красавица одарила Кима долгим, оценивающим взглядом, а затем, аккуратно потушив окурок в хрустальной пепельнице, сделала глоток из высокого бокала, наполненного бирюзовой жидкостью. Голос незаметно подошедшей к нему официантки привёл его в чувства:
- Ваш кофе, – вежливо промурлыкала она, снимая с подноса небольшую чашку, от которой исходил вкусный, ароматный запах.
Развернувшись в сторону телевизионного экрана, Кимерис переключился на программу дневных новостей: “За последнюю неделю поток нечисти, сочащейся из покинутых храмов, резко возрос, заставив правительство удвоить военное оцепление вокруг источников зла”, - вещал диктор. – “К сожалению, не обошлось без жертв. На улицах крупнейших городов мира, как гром среди ясного неба для ничего не подозревающих горожан, стали появляться громадные крысы, нападающие на несчастных обитателей мегаполисов. Также, в отдельных местах, были замечены уродливые, шестирукие карлики-горбуны – они чрезвычайно опасны, передвигаются небольшими группами и стремительно атакуют незащищённые предметы. В связи с этим, власти убедительно просят вас воздерживаться от пеших прогулок в вечернее время и вооружиться в близлежащих пунктах выдачи амуниции. А сейчас с нами связался специальный корреспондент, находящийся в одной из горячих точек. Я передаю ему слово…” Уютные студийные декорации уступили место хаотичному городскому пейзажу. Оператор снимал разбитое помещение магазина: витрины и полки с товарами были переломаны, а то, что когда-то лежало на них, теперь беспорядочно валялось на покрытом запёкшейся кровью, засыпанном стеклянными осколками полу, окрашенные белые стены запачкали багряные подтёки. “Прокатившиеся по Миру вспышки агрессии со стороны “адских” сил не миновали этот тёплый, райский уголок. Мы находимся в одном из многочисленных супермаркетов Дамбаллы, где минувшим вечером произошла кровавая трагедия. В четырёх торговых залах находилось около двух тысяч человек, когда вдруг, по рассказам выживших очевидцев, начали лопаться пуленепробиваемые стёкла, затем помещение быстро заполнилось густым, разъедающим кожу туманом”, – бодро сообщил репортёр. – “Единицам удалось спастись. По данным, предоставленным службами спасения, количество погибших по всему городу, на сегодняшний день, составляет четыре с половиной тысячи жителей, также, в больницы поступило более пяти тысяч раненных, половина из которых находится в критическом состоянии. Правоохранительные органы уже взяли под охрану все жилые объекты…”
“Вот уже шесть лет эти дьявольские отродья терроризируют человечество, и с каждым годом их число только увеличивается. Верховный Сенат – высший орган власти, состоящий из двенадцати самых достойных представителей земной расы, ничего не может с этим поделать. Наука оказалась бессильной против разгневанного Бога. Экспедиции, направленные в самое сердце врага – внутрь так называемой Тёмной Арки, выросшей на развалинах Главного Собора Города Мёртвых, бесследно пропали. Никто не вернулся. Современная техника не смогла избавиться от мерзких, не ведающих сострадания сил зла, посланных из других, непознанных миров. Но, со временем, привыкаешь ко всему. Вскоре люди смирились с постоянным присутствием у себя под боком созданий, ежегодно отправляющих на тот свет сотни тысяч человек. К тому же, оружие всё ещё могло защитить, отразить натиск неземных, но, тем не менее, плотских существ. И всё-таки, несмотря на это, человечество постепенно вымирало. Каждый день с экранов телевизоров звучали пугающие репортажи, повествующие об очередных набегах ненасытных тварей. Оставалось лишь ждать и надеяться на лучший исход”, – так размышлял Ким, лениво перемешивая осевший на дне кружки сахар.
- Здравствуй! – раздался откуда-то справа звонкий, почти детский голос.
Оглянувшись, Кимерис с изумлением обнаружил ту самую негритянку, занявшую соседний стул.
- Наконец-то! Ты не представляешь, как долго я искала тебя! – обрадовано произнесла она.
- Разве мы знакомы? – спросил опешивший Ким.
- Ах, да! Извини меня, я не представилась. Меня зовут Лилит, – посмотрев ему прямо в глаза, девушка продолжала, – Мы с Кали были очень близкими подругами… Когда-то были… - тяжело вздохнув, она замолчала.
Как Кимерис ни напрягал память, ему все равно не удалось вспомнить, где раньше он мог видеть эту темнокожую Лилит. Нечему было удивляться – он никогда особо не интересовался личной жизнью сестры и поэтому не знал ни одного из её знакомых.
- Я знаю, что со дня гибели твоего родного города ты плохо спишь… по ночам не находишь себе места… – она положила свою ладошку поверх его руки.
- Чего ты хочешь? – внутренний голос подсказывал Киму, что он должен немедленно уйти.
Лицо мулатки приняло крайне серьёзное выражение:
- Я хочу лишь помочь тебе. Помочь тебе и ещё нескольким миллиардам тебе подобных! – Лилит умоляюще взглянула на него, – Пойдём со мной! У нас слишком мало времени! – девушка ловко соскочила с места и, схватив Кимериса за рукав, потянула его к выходу.
С трудом освободившись от “железной” хватки, он повернул её к себе:
- Успокойся! Я никуда не собираюсь с тобой идти! – сначала девчонка представляется лучшей подружкой его покойной сестры, затем начинает нести какой-то бред – всё это выглядело более чем странно.
- Но ты должен! Выслушай меня! – гневно выкрикнула Лилит.
- Нет! Я ничего тебе не должен! Оставь меня в покое! – расплатившись за кофе, Ким быстро зашагал к дверям. Эта ненормальная совершенно испортила ему и без того паршивое настроение.
- Всё равно, где бы ты ни был, я найду тебя! – бросила она ему вслед.
Приземлившись в международном аэропорту Дамбаллы, Кимерис не стал терять времени и, отпустив Фенрица, отправился к частному автополигону, находящемуся в районе заброшенной взлётной полосы, любезно предоставленной ему местной администрацией. В настоящее время в огромном ангаре, когда-то принимавшем в себя “металлических птиц”, содержались три десятка раритетных четырёхколёсных экспонатов. Оказавшись перед воротами с облупившимся покрытием, Ким приложил большой палец правой руки к почти не заметному, скрывающемуся под слоем дорожной пыли окошку сканера, через несколько мгновений загоревшемуся слабым зелёным светом, свидетельствовавшим о том, что доступ открыт. Огромные ворота медленно разъехались в разные стороны, предоставив его взору роскошные “тела” любимых автомобилей, сверкающие в щедрых лучах заходящего солнца. Вдоволь налюбовавшись своими сокровищами, Кимерис решил взять Бентли Континенталь – мощное спортивное купе, идеально подходящее для гладких скоростных автобанов, соединяющих многочисленные районы разрастающегося мегаполиса.
Через несколько минут тяжёлые створки ворот уже смыкались, выпустив наружу пятиметровую зелёную машину, аккуратно свернувшую на восьмиполосную магистраль.
Притормозив у обочины, Ким попытался дозвониться Дагону, но безуспешно – никто не отвечал. Это сразу его насторожило – старик содержал далеко не маленький, четырёхэтажный особняк, который, соответственно, изобиловал прислугой. Даже если хозяин находился в отъезде, кто-нибудь обязательно должен был откликаться на все поступающие звонки. Повторив попытку и в очередной раз услышав раздражающее: “Абонент недоступен”, Кимерис вдавил в пол педаль газа и, выключив радио, сосредоточился на дороге.
Въехав во внутренний двор усадьбы Дагона, Ким тут же заметил, что массивные дубовые двери парадного входа в жилище находились не на своём месте, а попросту лежали на мраморных ступенях, словно вынесенные взрывом. Вокруг не было ни единой души – все будто испарились.
На всякий случай он проверил, заряжен ли револьвер и, убедившись, что всё в порядке, вышел из автомобиля…
|
